O Catecismo de Heidelberg - O Santo Batismo - Dia do Senhor 26

69. Como o batismo ensina e garante a você que o único sacrifício de Cristo na cruz é para seu bem?

Cristo instituiu essa lavagem com água e acrescentou a promessa de lavar, com seu sangue e Espírito, a impureza da minha alma (isto é, todos os meus pecados) tão certo como por fora fico limpo com a água que tira a sujeira do corpo.

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O batismo é o sinal exterior, no corpo, de uma realidade interior, no coração. O efeito da água por fora aponta para a ação do Espírito Santo por dentro - lavar, limpar, purificar - E da parte de Jesus Cristo... que nos amou, e em seu sangue nos lavou dos nossos pecados... - Apocalipse 1.5. Apenas o selo exterior não salva, mas ele assegura que aquela pessoa está na esfera das promessas da Aliança de Deus. Muitos afirmam que o batismo regenera. Ao meu ver dizer que a lavagem exterior regenera seria o mesmo que dizer que a circuncisão regenerava. Assim como afirmar a transubstanciação seria o mesmo que dizer que na Páscoa os judeus comiam a carne do Messias.

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70. O que significa ser lavado com o sangue e o Espírito de Cristo?

Significa receber perdão dos pecados, pela graça de Deus, por causa do sangue de Cristo, que Ele derramou por nós, em seu sacrifício na cruz. Significa também ser renovado pelo Espírito Santo e santificado para ser membro de Cristo. Assim morremos mais e mais para o pecado e levamos uma vida santa e irrepreensível.

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Há muitas maneiras de expressar a mesma realidade. De fato em Cristo fomos perdoados, justificados, santificados, aceitos - ... mas haveis sido lavados, mas haveis sido santificados, mas haveis sido justificados em nome do Senhor Jesus, e pelo Espírito do nosso Deus - 1ª Coríntios 6.11. Isto é redenção. Através de seu sacrifício na cruz Ele nos tornou propícios a Deus. Conquanto a obra de Cristo na cruz fora completa, a nós ela é revelada e aplicada a cada dia pelo seu Espírito que em nós habita. Pelo fato de habitarmos num corpo caído [ainda não redimido] que se adéqua muito bem ao sistema deste mundo caído, precisamos do Espírito Santo para mortificar todos os desejos, cobiças, concupiscências, impulsos, inclinações e motivações carnais que ainda tentam nos influenciar. O verdadeiro crente leva muito a sério essa luta e o Senhor o faz mais que vencedor em todas essas coisas.

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71. Onde Cristo prometeu lavar-nos com seu sangue e seu Espírito, tão certo como somos lavados com a água do batismo?

Na instituição do batismo, onde Ele diz: "Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo" (Mateus 28:19).  "Quem crer e for batizado será salvo; quem, porém, não crer será condenado" (Marcos 16:16).  Esta promessa se repete também onde a Escritura chama o batismo de "lavagem da regeneração" (Tito 3:5) e de "purificação dos pecados" (Atos 22:16). 

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Os sacramentos são instituições e ordenanças do Senhor, portanto sua autoridade é implícita. Na Antiga Aliança Ele havia instituído a circuncisão e a páscoa, ambos com derramamento de sangue. Na Nova Aliança Ele instituiu o batismo e a ceia, agora sem sangue derramado, pois o Cordeiro de Deus havia chegado para se oferecer a si mesmo num único e eterno sacrifício. Todo sangue derramado na Nova Aliança é o do Cordeiro de Deus. Nosso Senhor tanto ordenou que os discípulos fossem batizados com água quanto prometeu que eles seriam batizados com o Espírito Santo. O efeito purificador da água no corpo aponta para a lavagem do Espírito Santo na alma. Por isso Ananias disse a Paulo: E agora por que te deténs? Levanta-te, e batiza-te, e lava os teus pecados, invocando o nome do Senhor - Atos 22.16. Claro está que ele não estava atribuindo qualquer poder inerente a água do batismo, mas estava associando esse selo exterior com a sua correspondência interior.