Confissão Belga - Artigo 28 - O Dever de Juntar-se à Igreja

Esta santa assembleia é a congregação daqueles que são salvos, e fora dela não há salvação. Cremos, então, que ninguém, qualquer que seja a posição ou reputação, deve viver afastado dela e contentar-se com sua própria pessoa. Mas cada um deve se juntar e se reunir a ela, mantendo a unidade da Igreja, submetendo-se a sua instrução e disciplina, curvando-se diante do jugo de Jesus Cristo e servindo para a edificação dos irmãos, conforme os dons que Deus concedeu a todos, como membros do mesmo corpo. Para observar melhor tudo isto, o dever de todos os fiéis é, conforme a Palavra de Deus, separar-se daqueles que não pertencem a Igreja, e juntar-se a esta assembleia em todo lugar onde Deus a tenha estabelecido. Este dever deve ser cumprido, mesmo que os governos e as leis das autoridades o contrariem e mesmo que a morte ou a pena corporal sejam a consequência disto. Por isso, todos os que se separam desta Igreja ou não se juntam a ela, contrariam a ordem de Deus.

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Comentário: Todos quantos Deus desperta, chama ao arrependimento e à salvação em Cristo são unidos à Igreja – E todos os dias acrescentava o Senhor à igreja aqueles que se haviam de salvar – (Atos 2.47). Todos os que foram reconciliados com Deus são unidos a Cristo e introduzidos na sua Igreja. Doutores e teólogos cristãos desde os mais antigos declararam que fora da Igreja não há salvação, embora não seja a Igreja que salva – Mas a Jerusalém que é de cima [Igreja] é livre; a qual é mãe de todos nós – (Gálatas 4.26). A Igreja é a mãe dos fiéis. Ela é a comunhão dos santos que amam a comunhão de outros santos. Uma das primeiras evidências da conversão a Cristo é justamente o desejo de comungar com a irmandade – Alegrei-me quando me disseram: Vamos à casa do Senhor – (Salmo 122.1). Congregar é uma das grandes alegrias do crente – E irão muitos povos, e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó, para que nos ensine os seus caminhos, e andemos nas suas veredas; porque de Sião sairá a lei, e de Jerusalém a palavra do Senhor – (Isaías 2.3). Deus mandou-nos congregarmos porque há bênçãos na congregação. Jesus disse que onde estiverem duas ou três pessoas reunidas em seu nome Ele está presente. E presente de uma maneira especial, porque Ele está sempre, todos os dias conosco, mas ‘anda no meio dos sete castiçais de ouro [igrejas]’ – (Apocalipse 2.1). Também disse Davi pelo Espírito Santo que Jesus está no meio da Congregação: Então, declararei o teu nome aos meus irmãos; louvar-te-ei no meio da congregação – (Salmo 22.22). Todos os crentes, cada um deles, devem submeter-se ao governo da Igreja, pois é assim que serão: a) exortados e encorajados pela pregação da Palavra de Deus; b) receberão a ministração dos sacramentos; c) serão corrigidos e disciplinados. Se Deus assim o ordenou, não há o que se discutir. Viver fora da Congregação do Senhor é estar em rebelião pois está rejeitando o governo de Deus por meio das autoridades que Ele instituiu. Um crente fora da Congregação é o mesmo que um israelita no deserto que não estivesse debaixo da nuvem ou andando fora da nuvem, não seguindo o mover da nuvem. As Escrituras nos ensinam a preservar a unidade da Igreja de Cristo, e para isto, onde quer que vivamos, devemos nos reunir regularmente para a adoração pública. Jesus orou pela unidade da Igreja: Pai santo, guarda em teu nome aqueles que me deste, para que sejam um, assim como nós... Para que todos sejam um, como tu, ó Pai, o és em mim, e eu em ti; que também eles sejam um em nós... E eu dei-lhes a glória que a mim me deste, para que sejam um, como nós somos um – (João 17.11, 21, 22). Comete grande pecado aquele que contraria tão grande desejo do Salvador. Congregar não é opcional mas uma ordem do Senhor: Não endureçais agora a vossa cerviz, como vossos pais; dai a mão ao Senhor, e vinde ao seu santuário que ele santificou para sempre, e servi ao Senhor vosso Deus, para que o ardor da sua ira se desvie de vós – (2º Crônicas 30.8). “Vinde ao seu santuário”, é uma convocação, uma ordem. Independente das dificuldades que há em muitos países, os crentes devem reunir-se em assembleia solene. A Igreja deve viver neste mundo separando-se dos pecadores, dando testemunho da verdade e da luz – E com muitas outras palavras isto testificava, e os exortava, dizendo: Salvai-vos desta geração perversa – (Atos 2.40). Que ninguém deixe a Igreja – Não deixando a nossa congregação, como é costume de alguns, antes admoestando-nos uns aos outros; e tanto mais, quanto vedes que se vai aproximando aquele dia – (Hebreus 10.25). Nosso maior testemunho diante do mundo é a Congregação cultuando publicamente ao Senhor no dia do Senhor. Quem estiver fora da Congregação não participa deste testemunho público. E o culto público deve realizado ainda que sob ameaças de perseguição e morte. Não ser cristão é pecado, tentar sê-lo fora da Igreja também é.