A Confissão de Fé Escocesa - Capítulo 18

18º CAPÍTULO (Parte I)

Os Sinais pelos quais a Verdadeira Igreja será Distinguida da Falsa e quem será Juiz da Doutrina

Satanás vem trabalhando desde o princípio para adornar sua pestilenta sinagoga com o título de Igreja de Deus, e inflamando corações de crudelíssimos assassinos, para perseguirem, perturbarem e molestarem a verdadeira Igreja e seus membros, como Caim com Abel,¹ Ismael com Isaque,² Esaú com Jacó³ e todos os sacerdotes dos judeus com Jesus Cristo e seus apóstolos que vieram depois dele.⁴ Por isso, é necessário que a verdadeira Igreja, por sinais claros e perfeitos, se distinga de tais sinagogas corruptas, a fim de que não sejamos enganados e, para nossa própria condenação, recebamos e abracemos a falsa pela verdadeira. As marcas, os sinais e as características pelos quais a noiva imaculada de Cristo se distingue da impura e horrível meretriz - a Igreja dos maldosos - nós afirmamos que não são nem a antiguidade, nem o título usurpado, nem a sucessão linear, nem a multidão de homens que aprovam o erro. Caim existiu primeiro do que Abel e Sete⁵ quanto à idade e ao título; Jerusalém tinha precedência sobre todos os outros lugares da terra,⁶ pois nela os sacerdotes descendiam linearmente de Aarão, e maior era o número que seguia os escribas, fariseus e sacerdotes do que aqueles que verdadeiramente criam em Jesus Cristo e aprovavam a sua doutrina.⁷ No entanto ninguém de são juízo, supomos, sustentará que qualquer dos acima nomeados era a Igreja de Deus.

Portanto, nós cremos, confessamos e declaramos que as marcas da verdadeira Igreja são, primeiro e antes de tudo, a verdadeira pregação da Palavra de Deus, na qual Deus mesmo se revelou a nós, como nos declaram os escritos dos profetas e apóstolos; segundo, a correta administração dos sacramentos de Jesus Cristo, os quais devem ser associados à Palavra e à promessa de Deus para selá-las e confirmá-las em nossos corações;⁸ e, finalmente, a disciplina eclesiástica corretamente administrada, como prescreve a Palavra de Deus, para reprimir o vício e estimular a virtude.⁹ Onde quer que essas marcas se encontrem e continuem por algum tempo - ainda que o número de pessoas não exceda de duas ou três - ali, sem dúvida alguma, está a verdadeira Igreja de Cristo, o qual, segundo a sua promessa, está no meio dela.¹⁰ Isto não se refere à Igreja universal de que falamos antes, mas às igrejas particulares, tais como as que havia em Corinto,¹¹ na Galácia,¹² em Éfeso¹³ e noutros lugares onde o ministério foi implantado por Paulo e às quais ele mesmo chamou igrejas de Deus.

Tais igrejas nós, habitantes do reino da Escócia, confessando a Jesus Cristo, afirmamos ter em nossas cidades, vilas e distritos reformados, porque a doutrina ensinada em nossas igrejas está contida na Palavra de Deus escrita, isto é, no Velho e no Novo Testamentos, nos livros originalmente reconhecidos como canônicos. Afirmamos que neles todas as coisas que devem ser cridas para a salvação dos homens estão suficientemente expressas.¹⁴ Confessamos que a interpretação da Escritura não é atribuição de nenhuma pessoa particular ou pública, nem mesmo de qualquer igreja em virtude de qualquer preeminência ou prerrogativa, pessoal ou local, que uma tenha sobre a outra, mas esse direito e autoridade só pertencem ao Espírito de Deus por quem as Escrituras foram escritas.¹⁵

Quando surge, pois, controvérsia acerca do exato sentido de qualquer passagem ou sentença da Escritura, ou para a reforma de algum abuso na Igreja de Deus, devemos perguntar não tanto o que os homens disseram ou fizeram antes de nós, como o que o Espírito Santo, uniformemente, fala no corpo das Escrituras Sagradas e o que Jesus Cristo mesmo fez e mandou.¹⁶ Pois todos reconhecem sem discussão que o Espírito de Deus, que é o Espírito de unidade, não pode contradizer-se a si mesmo.¹⁷ Assim, se a interpretação ou decisão ou opinião de qualquer doutor da Igreja ou concílio é contrária à expressa Palavra de Deus em qualquer outra passagem da Escritura, é certo que essa interpretação não representa a mente e sentido do Espírito Santo, ainda que concílios, reinos e nações a tenham admitido e aprovado. Não ousamos admitir nenhuma interpretação contrária a qualquer artigo principal de fé, ou a qualquer texto claro da Escritura, ou à regra do amor.

1. Gn 4:8.

2. Gn 21:9.

3. Gn 27:41.

4. Mt 23:34; Jo 15:18-20,24; 11:47,53; At 4:1-3; 5:17, etc.

5. Gn 4:1.

6. Sl 48:2-3; Mt 5:35.

7. Jo 12:42.

8. Ef 2:20; At 2:42; Jo 10:27; 18:37; 1Co 1:13; Mt 18:19-20; Mc 16:15-16; 1C. 11:24-26; Rm 4:11.

9. Mt 18:15-18; 1Co 5:4-5.

10. Mt 18:19-20.

11. 1Co 1:2; 2Co 1:2.

12. Gl 1:2.

13. Ef 1:1; At 16:9-10; 18:1, etc.; 20:17, etc.

14. Jo 20:31; 2Tm 3:16-17.

15. 2Pd 1:20-21.

16. Jo 5:39.

17. Ef 4:3-4.

----------------------------------------------------------------------

Comentário: A principal atividade de satanás na terra é roubar a adoração e a glória de Deus. Por um lado, ele se vale dos meios mais infames, canalhas, atrozes para atacar e corromper a Igreja de Deus, porque odeia a Cristo e sua linda noiva. Por outro lado, ele tenta fazer uma versão da Igreja adaptada ao gosto dos pecadores, a qual ele ornamenta com tudo de mais aprazível para a carne, para o ego e para os interesses imediatos ou temporais. Tudo que os homens naturais buscam no mundo, podem encontrar na falsa Igreja, diversão, entretenimento, lazer. A Igreja de Cristo é a única agência de salvação na terra. Todas as atividades seculares nos levam a pensar na terra, no temporal, no aqui e agora. A Igreja deve nos preparar para a eternidade. Não vamos a Igreja para receber cura das enfermidades físicas, receber bênçãos de prosperidade financeira, resolver nossos problemas familiares, profissionais, emocionais, entre outros. Vamos ali para ouvir sobre nosso futuro lar, a nova terra-céu. Queremos ser preparados para o momento da travessia do rio e entrada na terra prometida. Por isso precisamos ouvir sobre as promessas eternas, aquelas que são incondicionais, que já temos em Cristo e por causa de Cristo. Precisamos ouvir sobre o novo domicílio, no qual estaremos em breve com Cristo e todos os seus santos. Enfim precisamos ouvir sobre as coisas que nos deem esperança, que nos confirmem nas promessas da aliança, precisamos ouvir sobre o consolo que temos na vida e na morte. Se ela, a igreja, falhar em nos proporcionar isso, falhou na sua preciosa missão.

(segue)