Os Cânones de Dort - Capítulos 3 e 4 - Artigo 17

Artigo 17 – O uso dos meios: A ação onipotente de Deus pela qual Ele produz e sustenta a nossa vida natural, não exclui, antes requer, o uso de meios através dos quais Ele quis exercer o Seu poder, segundo a Sua infinita sabedoria e bondade. Assim também a mencionada ação sobrenatural de Deus mediante a qual Ele nos regenera, não exclui nem cancela de jeito nenhum o uso do Evangelho que o sapientíssimo Deus ordenou para ser a semente da regeneração e o alimento da alma. Por esta razão os apóstolos e os mestres que os sucederam ensinaram reverentemente ao povo sobre a graça de Deus, para a glória dele e para a vergonha de toda a soberba. Ao mesmo tempo não descuidaram de guardar o povo por meio das santas admoestações do Evangelho, debaixo da administração da Palavra, dos sacramentos e da disciplina. Portanto, os que hoje instruem ou são instruídos na igreja não devem ousar tentar a Deus separando aquilo que Ele pelo Seu beneplácito quis unir inseparavelmente. Assim, a graça é concedida mediante admoestações, e quanto mais prontamente cumprirmos com o nosso dever, tanto mais esse favor de Deus, que é quem opera em nós, manifesta-se naturalmente em Sua glória fazendo a Sua obra prosperar da melhor maneira. À Deus somente seja dada a glória eternamente, tanto pelos meios quanto pelos frutos e eficácia da salvação. Amém.

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Comentário: A Providência de Deus muito se utiliza dos meios que o próprio Deus decretou para produzir os fins, também pelo eterno conselho, decretados. Deus se vale tanto de meios materiais e naturais quanto de meios espirituais e sobrenaturais para atingir seus objetivos. É Deus quem nos dá o pão cotidiano, mas Ele não o faz cair do céu como poderia se o desejasse – antes Ele orienta o agricultor a plantar a semente que será regada com a chuva do céu e frutificará, de onde virá o grão que será moído para com a farinha fazer-se o pão. Contudo, é Ele quem abençoa todo o processo. Quanto a nossa vida espiritual também proveu meios para a nossa manutenção. Ele deu à Sua Igreja os meios da graça, através dos quais os crentes são alimentados, fortalecidos e firmados na vida espiritual e na sã doutrina. Nunca devemos viver ociosos, passivos supondo que uma vez que Deus tudo decretou, tudo acontecerá independente de nós. É fato que uma vez justificados seremos glorificados, porém, entre a justificação e a glorificação está a santificação, o crescimento na graça e no conhecimento do Senhor; e tudo isto acontece pelos meios da graça que Ele estabeleceu: comunhão, oração, leitura da palavra, a pregação, os sacramentos, a disciplina, e assim por diante. Portanto devemos ser ativos no Reino de Deus, diligentes no seu serviço, disciplinados, submissos e preparados para toda a boa obra.